Transformación del sistema alimentario: palanca clave para el desarrollo sostenible global

Introducción

El sistema alimentario es la base de la civilización humana; no solo es un bien necesario para la supervivencia, sino también un punto de encuentro entre cultura, sociedad y economía. Sin embargo, este sistema enfrenta desafíos sin precedentes: por un lado, la presión de alimentar a casi 9000 millones de personas; por otro, problemas como los impactos climáticos, la pérdida de biodiversidad y la degradación del suelo. La Red de Medio Ambiente de Ginebra advierte en su última actualización que los actuales patrones insostenibles de producción y consumo de alimentos están exacerbando la triple crisis planetaria, y que esta crisis, a su vez, golpea al sistema alimentario con mayor intensidad, formando un círculo vicioso.

Este artículo sitúa el sistema alimentario en el marco de la gobernanza del desarrollo global, analiza su importancia central para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y examina las vías de transformación desde las perspectivas de ASG (ambiental, social y de gobernanza) y de políticas.

Dimensión global del sistema alimentario

Según datos de la FAO, el sector agrícola proporciona medios de vida a 883 millones de personas en el mundo. Esto significa que la salud del sistema alimentario está directamente relacionada con los ingresos y la seguridad alimentaria de miles de millones de familias. Pero, como puso de manifiesto la pandemia de COVID-19, cuando las cadenas de suministro se interrumpen y los mercados cierran, los primeros en caer en dificultades suelen ser los grupos más pobres y marginados. Por lo tanto, la vulnerabilidad del sistema alimentario no es solo un problema económico, sino también una cuestión de justicia social.

Es más, el sistema alimentario está estrechamente vinculado con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible. Desde la erradicación de la pobreza (ODS1), el hambre cero (ODS2), hasta la producción y el consumo responsables (ODS12), pasando por la acción por el clima (ODS13) y la vida de ecosistemas terrestres (ODS15), el sistema alimentario es un eje central para alcanzar estos objetivos. La seguridad alimentaria que ignora la dimensión ambiental es insostenible, porque los servicios ecosistémicos naturales —polinización, formación del suelo, regulación del agua— son precisamente el prerrequisito de la agricultura.

Tendencias del hambre y urgencia de la transformación alimentaria

Un informe de las Naciones Unidas muestra que en 2019 unas 2000 millones de personas en el mundo no tuvieron acceso regular a alimentos seguros, nutritivos y suficientes. Si las tendencias actuales continúan, para 2030 la población que padece hambre superará los 840 millones, lo que representa el 9,8% de la población mundial. Detrás de esta cifra se encuentra la acción combinada del cambio climático, los conflictos regionales y la desigualdad económica. Y la degradación ambiental, a su vez, reduce la productividad agrícola y amplía aún más la brecha alimentaria.

Por lo tanto, las metas específicas del ODS2 (2.4 y 2.5) destacan especialmente la necesidad de proteger y mejorar la base de recursos naturales. La agricultura sostenible no solo puede proporcionar alimentos, sino también restaurar paisajes y promover un crecimiento inclusivo. Esto coincide con el consenso global de "construir mejor".

El sistema alimentario en la triple crisis planetaria

El informe de la Red de Medio Ambiente de Ginebra insiste en una idea central: el sistema alimentario es a la vez víctima y factor impulsor del cambio climático. La expansión agrícola ha provocado deforestación, erosión del suelo, contaminación del agua por fertilizantes y pesticidas, y emisiones de gases de efecto invernadero. A su vez, eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones y olas de calor están afectando la producción de alimentos con mayor frecuencia.Esta interacción nos exige abandonar la lógica unilineal de la "maximización de la producción" y pasar a un modelo regenerativo de "prioridad a la resiliencia". En el Sur global, los sistemas de producción de pequeños agricultores necesitan especialmente la difusión de tecnologías climáticamente inteligentes y apoyo financiero. A nivel internacional, la financiación climática debe fluir más hacia la adaptación agrícola y la transición baja en carbono.

Seguridad alimentaria: de la carga global a la solución sistémica

La seguridad alimentaria es el límite inferior de la sostenibilidad del sistema alimentario. Cada año, unos 600 millones de personas enferman por enfermedades transmitidas por los alimentos y 420.000 mueren, y los niños y las personas pobres soportan riesgos desproporcionados. Los problemas de seguridad alimentaria no solo dañan la salud, sino que también tienen efectos a largo plazo en la nutrición, la educación, la productividad y la economía nacional.

El tema del Día Mundial de la Seguridad Alimentaria 2026, "De la carga a la solución: alimentos seguros en todas partes", resume con precisión este cambio. La Organización Mundial de la Salud está a punto de publicar nuevas estimaciones de la carga mundial de enfermedades transmitidas por los alimentos entre 2000 y 2021, y por primera vez ofrecerá estimaciones por país. Esta herramienta de datos ayudará a los países a identificar prioridades políticas y formular medidas más eficaces de prevención y control de riesgos. Al mismo tiempo, los textos normativos de la Comisión del Codex Alimentarius y unos sistemas nacionales sólidos de control de alimentos son la base institucional clave para prevenir riesgos.

Gobernanza internacional: del compromiso a la implementación

La transformación del sistema alimentario mundial requiere mecanismos multilaterales verdaderamente eficaces. La Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios (2021) puso en marcha la agenda de transformación, y las dos reuniones de balance posteriores (Roma 2023, Adís Abeba 2025) han ido impulsando gradualmente los compromisos hacia su materialización. La segunda reunión de balance se centró en "acelerar la transición hacia sistemas alimentarios sostenibles, inclusivos y resilientes" y situó las experiencias prácticas de África en el centro de la agenda mundial. Las reuniones regionales preparatorias también ofrecieron espacio para la transformación localizada en cada país.

Sin embargo, sigue existiendo una enorme brecha entre los compromisos políticos internacionales y la asignación de recursos. Los países desarrollados deben proporcionar asistencia climática y tecnológica, mientras que los países en desarrollo necesitan construir sistemas agrícolas de investigación y políticas con capacidad propia. Esto no es solo una cuestión de gobernanza, sino también de justicia.

Conclusión y perspectivas

La transformación del sistema alimentario no es un simple parche tecnológico, sino una remodelación sistémica de la estructura económica, las reglas comerciales, la ética de la tierra y el sistema de salud pública. Desde la perspectiva ESG, los estándares de inversión de la industria alimentaria deben incluir indicadores de calidad del agua, emisiones de carbono, biodiversidad e inclusión social; desde la perspectiva del desarrollo global, el sistema alimentario debe convertirse en un punto de convergencia para la acción climática, la reducción de la pobreza y la gobernanza de la salud.

Los materiales proporcionados por la Red de Medio Ambiente de Ginebra muestran que la Ginebra internacional desempeña un papel clave de coordinación en la seguridad alimentaria y la gobernanza ambiental. En el futuro, necesitamos una base de datos más sólida, mecanismos de gobernanza más inclusivos y una voluntad política más firme. Solo así podremos transformar el sistema alimentario de fuente de la crisis actual a motor del desarrollo sostenible mundial.

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Enlace original: https://www.genevaenvironmentnetwork.org/resources/updates/food-systems-and-the-environment