La clave del éxito del nuevo plan agrícola en África: el poder de los jóvenes, no la participación simbólica

Dividendo demográfico juvenil y déficit de gobernanza

África es el continente más joven del mundo, con una mediana de edad de solo 19,5 años. Esta estructura poblacional representa tanto un enorme potencial laboral como un motor natural para la transformación agrícola. Sin embargo, la Declaración de Malabo, adoptada por la Unión Africana en 2014, se comprometió explícitamente a aumentar la participación de los jóvenes en la cadena de valor agrícola, pero para 2026 solo 10 de los 55 países han alcanzado los objetivos establecidos. El fracaso no se debe a la falta de visión, sino a que los jóvenes han sido relegados a roles de "consulta", lejos de los verdaderos centros de poder.

La Declaración de Kampala, que entra en vigor en 2026 —la nueva hoja de ruta decenal de la Unión Africana para la transformación de los sistemas agroalimentarios—, ofrece una ventana de oportunidad para corregir este defecto estructural. Pero si no se cambia la lógica de gobernanza, es probable que repita el destino de su predecesora: documentos ambiciosos, participación simbólica e impacto limitado.

De la consulta a la toma de decisiones: la dimensión ESG de la transferencia de poder

El marco ESG (Ambiental, Social y de Gobernanza) se utiliza cada vez más para evaluar la sostenibilidad de los proyectos de desarrollo. En él, el componente "Social" (S) se centra en la inclusión y la participación comunitaria, mientras que la "Gobernanza" (G) enfatiza los mecanismos de rendición de cuentas y la transparencia en la toma de decisiones. En el contexto de la transformación agrícola, otorgar un poder real a los jóvenes implica:

• Influencia presupuestaria: los jóvenes deberían tener voz en la asignación de los presupuestos agrícolas nacionales, garantizando que los fondos se dirijan a la formación de habilidades, el acceso a la tierra y los servicios crediticios.
• Diseño de proyectos: desde la granja hasta el mercado, los jóvenes deben participar en el diseño inicial de los proyectos, no en la evaluación posterior, asegurando que las soluciones se ajusten a las necesidades reales.
• Mecanismos de rendición de cuentas: establecer sistemas claros de monitoreo y evaluación que permitan a los jóvenes supervisar los compromisos de los departamentos gubernamentales y las agencias donantes.

Actualmente, las políticas agrícolas de muchos países africanos siguen siendo dominadas por élites de mayor edad, que están desconectadas de los desafíos cotidianos de los jóvenes agricultores. Los datos muestran que la tendencia al envejecimiento de la población agrícola en África se está acelerando; si no se revierte, se enfrentará a una grave brecha laboral en la próxima década.

La transformación agrícola de África en una perspectiva global

Desde una perspectiva global, la transformación agrícola de África no solo se trata de seguridad alimentaria, sino que también está vinculada a la resiliencia climática, el comercio regional y las presiones migratorias. Instituciones como el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Banco Africano de Desarrollo ya han comenzado a incluir el empoderamiento juvenil como una de las condiciones para la inversión. Por ejemplo, el "Proyecto de Agricultura Juvenil" de Kenia destina el 30% de los préstamos agrícolas a emprendedores de entre 18 y 35 años, acompañado de capacitación técnica. Casos similares muestran que cuando los jóvenes tienen control real sobre los recursos, la productividad agrícola puede aumentar entre un 20% y un 40%.

Pero los casos aislados no son suficientes para un cambio sistémico. La Declaración de Kampala requiere que los gobiernos nacionales incluyan a representantes juveniles en organismos clave como comités agrícolas, jurados de inversión y juntas de asignación de tierras. Al mismo tiempo, los socios internacionales para el desarrollo deben ajustar sus modelos de financiamiento, no solo evaluando los resultados, sino también si las estructuras de gobernanza son inclusivas.

La intersección de los Objetivos de Desarrollo SostenibleLa Declaración de Kampala está estrechamente vinculada con varios indicadores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el Objetivo 1 (Fin de la pobreza), el Objetivo 2 (Hambre cero), el Objetivo 5 (Igualdad de género) y el Objetivo 8 (Trabajo decente). El empoderamiento juvenil es un catalizador para lograr estos objetivos. Por ejemplo, la tasa de participación de las mujeres jóvenes en la agricultura del África subsahariana supera el 60%, pero poseen menos del 10% de la tierra. Cambiar esta situación requiere reformas legales y mecanismos sensibles al género a nivel comunitario.

Además, el cambio climático está intensificando los riesgos agrícolas. Los jóvenes están más dispuestos a adoptar tecnologías agrícolas climáticamente inteligentes, como cultivos de secano y riego eficiente en agua, porque son más sensibles a la supervivencia a largo plazo. Si se les excluye de la toma de decisiones, las medidas de adaptación climática podrían estar mal diseñadas o implementadas de manera deficiente.

Marco de cooperación y reforma de la gobernanza

La Unión Africana necesita establecer organismos de supervisión de participación juvenil intersectoriales a nivel regional y nacional. Las medidas recomendadas incluyen:

1. Nombrar un enviado especial para asuntos agrícolas juveniles que reporte directamente al Comité de Agricultura de la Unión Africana. 2. Exigir que los informes agrícolas anuales de cada país divulguen por separado los "indicadores de participación juvenil", incluida la proporción de puestos de toma de decisiones, la proporción de asignación presupuestaria y la tasa de acceso al crédito. 3. Promover plataformas multi-stakeholder donde organizaciones juveniles, instituciones académicas, el sector privado y donantes internacionales elaboren conjuntamente una hoja de ruta de acción.

El éxito de la Declaración de Kampala no debe medirse solo por el crecimiento de la producción, sino también por la mejora de la calidad de la gobernanza. La verdadera transformación ocurre en las estructuras de poder, no en los documentos de informe.

Conclusión: Largo plazo y equidad intergeneracional

El futuro agrícola de África depende de si se puede transformar a los jóvenes de "beneficiarios" a "dueños" de las políticas. Esto no es solo una cuestión de eficiencia del desarrollo, sino también de equidad intergeneracional y legitimidad de la gobernanza. La comunidad internacional debe apoyar a los países africanos en la promoción de esta transferencia de poder, porque solo cuando los jóvenes tengan recursos clave y poder de decisión, el sistema agroalimentario podrá ser verdaderamente sostenible, inclusivo y resiliente.