El reflujo del ESG y la ola de la IA: las preocupaciones de gobernanza detrás del cambio de las tendencias comerciales globales

De ESG a IA: una narrativa empresarial global en "cambio de bando"

En 2023, cuando la Fundación IFRS (International Financial Reporting Standards Foundation) publicó los primeros estándares de divulgación de sostenibilidad, los reguladores financieros europeos lanzaron la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD), la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) redactó reglas de divulgación de riesgos climáticos, y California y otros estados liderados por demócratas promulgaron leyes al respecto, el mundo empresarial estuvo convencido de que los informes ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) se convertirían en un estándar corporativo al igual que los informes financieros. Las empresas crearon equipos de sostenibilidad, publicaron informes voluntarios, y las cuatro grandes firmas de contabilidad establecieron departamentos especializados para apostar por este océano azul.

Sin embargo, apenas tres años después, el clima empresarial de 2026 es completamente diferente. El colaborador de Forbes Jon McGowan señaló en un reciente comentario: "La IA está reemplazando a la sostenibilidad como la última tendencia empresarial". Comenzando con la ola de derechización de las elecciones globales de 2024, los escaños del Partido Verde en el Parlamento Europeo se redujeron, Trump volvió a gobernar en EE. UU. e impulsó la derogación de múltiples reglas ESG en el Congreso, y las instituciones extranjeras retiraron sus equipos de ESG. Los informes voluntarios de ESG para el año fiscal 2025 de las grandes empresas ya no se publican, y las cuatro grandes firmas de contabilidad y la plataforma de software financiero Workiva también han centrado silenciosamente sus congresos anuales en la IA — el congreso Amplify 2024 aún tenía a la ESG como protagonista, pero en 2026 casi no se menciona.

Este cambio es comparado por McGowan con los "aficionados del clima" en el deporte: se agolpan cuando el equipo gana y se pasan al nuevo favorito cuando pierde. Los "aficionados acérrimos" del ESG — los activistas ambientales — siguen firmes, pero la mayoría de los "oportunistas" ya se han sumado a la ola de la IA.

El ciclo irónico: la retroalimentación energética de la IA y los objetivos climáticos

Aún más paradójico es que la IA misma es un "monstruo" de energía y recursos hídricos. Se estima que entrenar un solo modelo de lenguaje grande consume electricidad equivalente al uso anual de cientos de hogares, y la cantidad de agua utilizada para enfriar los centros de datos es asombrosa. Mientras las empresas celebran la narrativa de la IA, los científicos climáticos advierten: si el despliegue de la IA no se restringe, el camino hacia el cero neto global se volverá inalcanzable. El artículo menciona que la senadora demócrata Elizabeth Warren ya está impulsando obligaciones de transparencia en el uso de la IA, similares al marco de divulgación ESG — proponiendo que las empresas informen sobre el consumo energético y el impacto ambiental de la IA. En 2023, el propio McGowan sugirió en un artículo que el marco ESG podría utilizarse para regular la IA.

Esta práctica de "robar a Pedro para pagar a Pablo" no solo refleja la miopía de las empresas individuales, sino que también muestra la fragilidad institucional de la gobernanza climática global. Cuando los ciclos electorales reemplazan los acuerdos a largo plazo como impulsores de las políticas, la continuidad de los objetivos de desarrollo sostenible se rompe fácilmente.

El lento fuego de la justicia internacional: ¿puede la vía legal reconstruir el piso?

Frente al retroceso en los niveles ejecutivo y legislativo, los defensores ambientales depositan sus esperanzas en el sistema judicial.Frente al retroceso en los ámbitos administrativo y legislativo, los defensores ambientales depositan sus esperanzas en el sistema judicial. En 2025, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva sobre las obligaciones climáticas de los Estados, dotando al Acuerdo de París de "dientes" legales. Posteriormente, la Asamblea General de la ONU reforzó la autoridad de dicha opinión mediante una votación. A raíz de esto, ya se han presentado demandas ante los tribunales contra las principales empresas emisoras de gases de efecto invernadero y compañías de petróleo y gas. Se prevé que, como próximo paso, las organizaciones ambientalistas podrían llevar ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) o el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) la reducción de los requisitos de la CSRD por parte de la UE, alegando que viola los compromisos del Acuerdo de París. Según la jurisprudencia previa, tanto el TJUE como el TEDH han emitido en ocasiones fallos favorables a los derechos ambientales, pero el proceso judicial es extremadamente lento y limitado al ámbito de los abogados, incapaz de lograr un giro tan rápido como el regulatorio o el de mercado.

Desde una perspectiva de desarrollo global, la marea baja de la ESG afecta de manera especialmente significativa a los países en desarrollo. Las economías pequeñas y medianas, que originalmente esperaban atraer inversiones verdes y mejorar la transparencia de la gobernanza a través de estándares internacionales sostenibles, ahora ven que la fragmentación de los estándares y la volatilidad política estrechan este canal. Al mismo tiempo, la demanda energética de la industria de la IA podría ampliar aún más la brecha eléctrica entre los países desarrollados y el Sur Global, ya que la asignación de energía verde se inclinará más hacia los centros de datos de IA, desplazando la cuota de energías renovables que debería destinarse a la adaptación climática y el desarrollo social.

Cabe destacar que los "fanáticos acérrimos" no actúan en solitario. En las primarias republicanas para gobernador de Florida en 2026, la ESG y el cambio climático ya no eran temas centrales, reemplazados por la controversia de los "centros de datos de IA": los candidatos compiten por manifestarse en contra de la construcción de instalaciones de IA. Esto quizás presagia que cuando los costos físicos de la IA (terreno, electricidad, agua) comiencen a impactar directamente la vida de los votantes, la atención pública podría reorientarse hacia las restricciones sostenibles. Pero si esta nueva conciencia se traducirá en reformas de gobernanza sistémicas, aún está por verse.

El retroceso de la ESG no implica el fracaso de su concepto, sino un nuevo bamboleo de la gobernanza global entre los ciclos comerciales a corto plazo y la sostenibilidad a largo plazo. Así como el mercado inmobiliario siempre rebota después de una caída, el movimiento de desarrollo sostenible ha pasado por múltiples "hibernaciones" en la historia. Pero la diferencia esta vez es que la alternativa, la IA, no solo no es una solución climática, sino que podría convertirse en un "caballo de Troya" que acelere el consumo de recursos. Cuando los "fanáticos del clima" se den cuenta de que la nueva tendencia también enfrenta cuellos de botella regulatorios y de recursos, el camino de regreso ya podría ser más accidentado.

Para los analistas del desarrollo y los responsables de políticas, el verdadero desafío no es perseguir la "última tendencia", sino construir un sistema inmunológico institucional más resiliente entre los ciclos políticos, las oleadas tecnológicas y los límites ecológicos.