Systèmes alimentaires et transition mondiale : quand la sécurité alimentaire devient l’agenda central du développement durable

Systèmes alimentaires : une question de gouvernance mondiale qui va au-delà de l'alimentation

Dans le programme de développement durable des Nations Unies, les systèmes alimentaires sont souvent réduits à un objectif unique : « éliminer la faim ». Dans la réalité, pourtant, ils vont bien au-delà de la nourriture elle-même. Ils couvrent toute la chaîne, de la production, de la transformation et du transport jusqu'à la consommation, et affectent profondément la santé, les moyens de subsistance et la sécurité écologique de plus de 8 milliards de personnes dans le monde. Selon les données de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le secteur agricole emploie environ 883 millions de personnes à l'échelle mondiale, tandis que les écosystèmes naturels fournissent des services essentiels à la production alimentaire, tels que la pollinisation, la formation des sols, le cycle des nutriments et la régulation des ressources en eau. Lorsque les systèmes alimentaires se défaillent, ils ne provoquent pas seulement la faim, mais ébranlent aussi l'éducation, la santé publique, la stabilité sociale, voire la paix et la sécurité.

C'est pourquoi la transformation des systèmes alimentaires est considérée par un nombre croissant d'institutions internationales comme l'un des leviers les plus puissants pour atteindre les 17 objectifs de développement durable (ODD). Le Réseau environnement de Genève (Geneva Environment Network), dans sa dernière analyse, souligne que les systèmes alimentaires mondiaux se trouvent dans un état « fragile, peu examiné et sujet à l'effondrement » — la pandémie de COVID-19 l'a déjà mis en évidence. L'intensification du changement climatique, la perte de biodiversité et la persistance de la pollution environnementale affaiblissent en retour davantage la résilience des systèmes alimentaires. Ce risque systémique devient la nouvelle donne à laquelle la gouvernance mondiale doit répondre.

Le fossé de développement derrière les chiffres

La situation mondiale de la sécurité alimentaire demeure grave. Selon les statistiques des Nations Unies, environ 2 milliards de personnes dans le monde n'avaient pas accès de manière régulière à une nourriture sûre, nutritive et suffisante en 2019. Si les tendances récentes se poursuivent, d'ici 2030, le nombre de personnes souffrant de la faim dépassera 840 millions, soit 9,8 % de la population mondiale. Cela signifie que, par rapport à l'engagement de « faim zéro » des objectifs de développement durable à l'horizon 2030, la communauté internationale recule encore.

Fait plus notable encore, le coût environnemental des systèmes alimentaires s'accroît de façon exponentielle. Les modes de production agricole non durables entraînent l'érosion des sols, la pollution des masses d'eau par les produits chimiques agricoles et l'aggravation des émissions de gaz à effet de serre. Les sécheresses, les inondations et les glissements de terrain ont un impact toujours plus lourd sur la sécurité alimentaire, et le changement climatique rend ces catastrophes plus fréquentes et plus intenses. La contradiction entre l'expansion agricole et la protection de la nature est particulièrement marquée dans les pays en développement — ces pays sont souvent les plus tributaires de l'agriculture, mais aussi les moins dotés en capacités d'adaptation.

Du point de vue de la recherche sur le développement mondial, la persistance de la faim ne tient pas à une production alimentaire insuffisante, mais à une défaillance systémique des mécanismes de distribution, des infrastructures et des capacités de gouvernance. Les taux d'insécurité alimentaire en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud et dans certaines régions d'Amérique latine sont bien supérieurs à la moyenne mondiale ; ces régions sont aussi celles où la vulnérabilité climatique est la plus élevée et où les systèmes de protection sociale sont les plus faibles. En substance, la question de la sécurité alimentaire est une question d'équité du développement.

Les systèmes alimentaires à l'épreuve de la triple crise## Les systèmes alimentaires face à la triple crise

Le monde est actuellement confronté à une triple crise planétaire : la crise climatique, la perte de biodiversité et la pollution. Les systèmes alimentaires en sont à la fois les principaux moteurs et les victimes les plus directes. Les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture, de la foresterie et du changement d’affectation des terres représentent environ un quart des émissions mondiales totales. Dans le même temps, les phénomènes météorologiques extrêmes détruisent les cultures, le bétail et les ressources halieutiques, menaçant la stabilité des chaînes d’approvisionnement alimentaire.

Le Réseau Environnement de Genève souligne en particulier que les facteurs environnementaux sont essentiels à la réalisation de toutes les cibles de l’ODD 2 (Faim zéro). À long terme, seuls des systèmes alimentaires résilients, en harmonie avec la nature, peuvent fournir des sources de nourriture fiables nécessaires à la santé humaine. Cela exige de transformer fondamentalement les modes de production et de consommation actuels, et non pas de simples correctifs technologiques.

Cette prise de conscience est en train de faire évoluer l’agenda de la gouvernance mondiale. Du Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires de 2021, au premier moment-bilan sur les systèmes alimentaires (UNFSS+2) tenu à Rome en 2023, puis à la deuxième réunion-bilan (UNFSS+4) à Addis-Abeba en 2025, la communauté internationale tente, à travers une série de dialogues de haut niveau, d’intégrer la transformation des systèmes alimentaires dans le cadre plus large du développement durable. Ces réunions ne sont pas de simples déclarations politiques ; elles constituent de véritables tests des engagements des pays.

De la sécurité alimentaire à l’extension de la gouvernance de la sécurité sanitaire des aliments

La sécurité alimentaire et la sécurité sanitaire des aliments sont étroitement liées. Selon l’Organisation mondiale de la santé, chaque année, 600 millions de personnes sont victimes de plus de 200 maladies d’origine alimentaire, et 420 000 d’entre elles en meurent de manière évitable. Les maladies d’origine alimentaire touchent le plus durement les pauvres et les enfants ; ce n’est pas seulement un problème de santé publique, mais aussi un obstacle au développement économique et à l’équité sociale.

Le thème de la Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments 2026 — « Du fardeau aux solutions : des aliments sûrs partout » — marque une compréhension mondiale de plus en plus approfondie de la sécurité sanitaire des aliments. Un nouveau rapport de l’OMS sur l’estimation de la charge mondiale des maladies d’origine alimentaire sera bientôt publié, fournissant pour la première fois des données sur la charge de morbidité aux niveaux mondial, régional et national entre 2000 et 2021. Ces données aideront les pays à identifier les priorités politiques et à promouvoir des interventions plus ciblées et plus rentables.

Il est à noter que la sécurité sanitaire des aliments a été intégrée à l’agenda plus large du développement. La mise en œuvre des normes du Codex Alimentarius, le renforcement des systèmes nationaux de contrôle des aliments et la promotion de pratiques sûres de manipulation des aliments sont considérés comme des outils clés pour lutter contre les maladies d’origine alimentaire. Cela montre que la sécurité sanitaire des aliments n’est pas seulement une question technique, mais aussi une question de gouvernance, nécessitant une action coordonnée intersectorielle et transnationale.

La nouvelle logique de l’investissement dans les systèmes alimentaires à l’aune de l’ESG

Sous la vague des investissements ESG (environnement, social et gouvernance), les systèmes alimentaires deviennent un domaine majeur de la réallocation des capitaux. Les projets agricoles traditionnels sont souvent confrontés à des risques environnementaux et à des controverses sociales, tandis que l’agriculture durable, l’agriculture régénératrice, l’agriculture de précision et la transformation numérique des chaînes d’approvisionnement alimentaires attirent de plus en plus d’investissements à impact et de financements verts.Sur le plan environnemental, la relation entre la production alimentaire et la terre, l’eau et la biodiversité détermine directement la performance environnementale dans les notations ESG. Sur le plan social, les droits des travailleurs agricoles, la sécurité alimentaire et le développement des communautés rurales constituent les thèmes centraux de la dimension sociale. Sur le plan de la gouvernance, la transparence de la chaîne d’approvisionnement, les achats responsables des entreprises et la cohérence avec les normes internationales sont devenus des indicateurs clés pour mesurer la capacité de gouvernance des entreprises alimentaires.

Pour les pays en développement, la généralisation des normes ESG représente à la fois une opportunité et un défi. D’une part, les certifications d’agriculture durable et le financement vert peuvent aider les petits exploitants à améliorer leurs conditions de production et à accéder à des marchés plus stables. D’autre part, si les normes ESG sont déconnectées des réalités des pays en développement, elles peuvent créer de nouvelles barrières commerciales et marginaliser davantage les économies paysannes fragiles. Par conséquent, les institutions de développement mondiales soulignent que le cadre ESG doit tenir compte des différences de capacités entre les pays et établir un système de normes durable et inclusif.

Le rôle et les défis du Sud global

Les pays du Sud global occupent une position double et particulière dans la transformation des systèmes alimentaires. Ils sont à la fois les principales victimes du changement climatique et de l’insécurité alimentaire, et le potentiel clé de la croissance future de la production alimentaire mondiale. L’Afrique subsaharienne possède plus de 60 % des terres arables non cultivées de la planète, mais sa production alimentaire reste longtemps inefficace, avec des investissements insuffisants dans les infrastructures agricoles et un faible taux d’adoption des technologies.

Les organisations internationales jouent un rôle de pont dans la promotion de la transformation des systèmes alimentaires dans les pays du Sud. Les réseaux d’achat et de logistique du Programme alimentaire mondial, l’assistance technique de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, et le soutien du Fonds international de développement agricole aux petites et moyennes exploitations rurales aident tous les pays en développement à bâtir des systèmes alimentaires plus résilients. Cependant, le déficit de financement du développement reste énorme. La part de l’aide publique au développement allouée à l’agriculture est restée inférieure à 10 % pendant longtemps, et la part du financement climatique consacrée à l’adaptation et au renforcement de la résilience de l’agriculture est également loin d’être suffisante.

Le processus de suivi du Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires tente de changer cette situation. Le fait que l’UNFSS+4 se tienne en Afrique est en soi symbolique : cela indique que le centre de gravité de la gouvernance alimentaire mondiale se déplace vers le Sud. Mais il faut aussi reconnaître que les seuls engagements des sommets mondiaux ne suffisent pas à résoudre les inégalités structurelles de longue date. Les pays développés doivent tenir leurs engagements en matière de financement climatique et d’aide au développement, tout en ouvrant leurs marchés et en éliminant les barrières non tarifaires sur les produits agricoles des pays en développement.

Au-delà de la faim : un long-termisme pour reconstruire les systèmes alimentaires

Les choix concernant la trajectoire de transformation des systèmes alimentaires influenceront profondément le paysage du développement mondial des prochaines décennies. Un système alimentaire durable devrait satisfaire simultanément trois conditions : premièrement, fournir à tous une alimentation sûre, nutritive et abordable ; deuxièmement, fonctionner dans les limites écologiques, sans dégrader le capital naturel ; troisièmement, offrir aux travailleurs agricoles des moyens de subsistance décents et des opportunités équitables.Cela nous demande de dépasser la pensée unique de « l’augmentation de la production » et de nous tourner vers une transformation systémique. Par exemple, réduire les pertes et gaspillages alimentaires est en soi un moyen important d’améliorer l’efficacité des ressources. Actuellement, environ un tiers de la production alimentaire mondiale est perdu ou gaspillé entre les étapes de production et de consommation, ce qui équivaut à gaspiller un quart des terres agricoles mondiales et un quart de l’eau d’irrigation. Améliorer les infrastructures de stockage et de transport des denrées alimentaires, en particulier dans les régions tropicales, peut réduire considérablement les pertes après récolte.

Parallèlement, l’ajustement des habitudes alimentaires est également crucial. La croissance continue de la consommation mondiale de viande exerce une pression considérable sur les terres, l’eau et le climat. Promouvoir une alimentation végétale saine contribue non seulement à améliorer la santé publique, mais aussi à réduire l’impact de l’agriculture sur l’environnement. Cependant, cela nécessite un changement des mentalités culturelles et la généralisation de l’éducation nutritionnelle, ce qui ne peut se faire du jour au lendemain.

Conclusion : l’avenir du système alimentaire est l’avenir de la gouvernance mondiale

Le système alimentaire n’est pas un secteur isolé, mais un carrefour reliant l’homme et la nature, le Sud et le Nord, l’économie et la société. La « perspective des systèmes alimentaires » prônée par le Réseau environnement de Genève est en réalité une profonde réflexion sur les modèles de développement traditionnels. La question alimentaire n’est plus une affaire exclusive du ministère de l’Agriculture, mais un enjeu de gouvernance impliquant la coordination de multiples secteurs tels que le commerce, le climat, la finance et la santé.

Dans la gouvernance mondiale future, la réussite ou non de la transformation du système alimentaire déterminera dans une large mesure si nous pourrons atteindre les objectifs climatiques de Paris, enrayer la perte de biodiversité, réaliser les objectifs de développement durable et bâtir un monde plus équitable. La communauté internationale doit passer de la gestion des crises à court terme à la construction d’une résilience systémique à long terme, et élever la sécurité alimentaire au même niveau stratégique que la sécurité climatique.

Chaque consommateur, chaque agriculteur, chaque entreprise et la société dans son ensemble font partie du système alimentaire. Une véritable transformation exige une action et une responsabilité collectives de toute la société. Quant aux chercheurs en développement mondial, leur responsabilité consiste à révéler les risques systémiques cachés et à proposer des solutions opérationnelles — afin que le système alimentaire devienne véritablement la pierre angulaire du développement durable, plutôt qu’une source de risques.