Le fossé entre les sexes dans l'agriculture africaine : la Banque mondiale révèle un potentiel de croissance de plusieurs milliards de dollars

L'écart entre les sexes dans l'agriculture : un moteur de croissance sous-estimé

Un rapport d'étude complet récemment publié par la Banque mondiale révèle un goulot d'étranglement du développement longtemps négligé : l'écart de productivité entre les agricultrices et les agriculteurs en Afrique subsaharienne freine le potentiel de croissance économique de la région à hauteur de plusieurs dizaines de milliards de dollars par an. Cette étude, réalisée conjointement par le Laboratoire d'innovation sur le genre en Afrique de la Banque mondiale et le Groupe de recherche sur le développement, synthétise les données de 23 enquêtes nationales représentatives dans 12 pays africains. Elle constate que la productivité des agricultrices est généralement inférieure à celle des agriculteurs, avec un écart allant de 7 % en Guinée à 77 % au Tchad. L'écart est de 61 % au Burkina Faso, 36 % en Éthiopie, 30 % au Nigeria, 25 % au Malawi, 21 % en Côte d'Ivoire, 20 % au Mali et au Niger, 18 % en Ouganda et en République démocratique du Congo, et 8 % en Tanzanie. Même en contrôlant l'éducation, la taille de l'exploitation, les caractéristiques des ménages et les intrants agricoles, l'écart persiste entre 4 % et 62 %, ce qui indique que les inégalités structurelles constituent un facteur de contrainte central.

Choix des cultures : le facteur principal de la productivité

L'étude révèle que la principale source de l'écart de productivité entre les sexes est le choix des cultures. Les agricultrices se concentrent généralement sur les cultures vivrières de faible valeur, tandis que les hommes dominent les cultures d'exportation à haute valeur ajoutée comme le cacao, le café, le coton, le tabac, le caoutchouc et la noix de cajou. Au Burkina Faso, le choix des cultures explique environ 17 % de l'écart global de productivité ; en Côte d'Ivoire, au Malawi et en République démocratique du Congo, c'est également le plus grand facteur contributif unique. Cela signifie qu'orienter les femmes vers une agriculture commerciale, sans augmenter les superficies cultivées, peut considérablement accroître les revenus d'exportation et la croissance agricole.

Multiples obstacles : travail, technologie et financement

Les agricultrices sont également désavantagées en matière d'accès à la main-d'œuvre. Elles ont généralement du mal à obtenir de la main-d'œuvre familiale, de la main-d'œuvre salariée et le soutien de la main-d'œuvre masculine. Bien que dans certains pays (comme le Nigeria), la quantité de travail fournie par les femmes ne soit pas inférieure à celle des hommes, leur rendement du travail est plus faible en raison des responsabilités domestiques qui réduisent le temps de supervision et des normes sociales qui donnent la priorité à la main-d'œuvre masculine pendant les saisons de pointe agricole.

En ce qui concerne les intrants agricoles modernes, l'écart entre les sexes est encore plus frappant : les agriculteurs nigérians utilisent plus de 8 fois plus d'engrais par hectare que les agricultrices ; dans plusieurs pays, les femmes utilisent nettement moins de pesticides, d'herbicides, de semences améliorées et de machines agricoles. Les données du Burkina Faso montrent que la seule égalisation de l'utilisation des engrais, des pesticides et des machines pourrait combler près d'un cinquième de l'écart de valeur de la récolte.

La fracture numérique aggrave cette situation : en Afrique subsaharienne, les femmes ont 37 % moins de chances d'utiliser l'Internet mobile que les hommes, et les femmes ne représentent que 25 % des utilisateurs enregistrés des plateformes agricoles numériques. Alors que les gouvernements s'appuient de plus en plus sur les services de vulgarisation numériques et l'agriculture de précision, ces écarts s'aggraveront si un soutien ciblé n'est pas apporté aux femmes. En outre, des droits fonciers faibles, un taux de participation plus faible aux formations agricoles et des services de vulgarisation limités continuent de restreindre la capacité des femmes à adopter des technologies d'augmentation des rendements.

Gains économiques et implications politiques

Le potentiel économique de la réduction de l'écart de productivité entre les sexes est considérable.## Avantages économiques et implications politiques

Le potentiel économique de la réduction des écarts de productivité entre les sexes est considérable. Des études antérieures de la Banque mondiale estiment que combler cet écart permettrait de sortir de la pauvreté environ 238 000 personnes au Malawi, 119 000 en Ouganda et 80 000 en Tanzanie. En termes de gains économiques annuels, cela représenterait environ 100 millions de dollars pour le Malawi, 105 millions pour la Tanzanie, 67 millions pour l'Ouganda, 1,1 milliard pour l'Éthiopie (soit 1,4 % du PIB) et 9,3 milliards pour le Nigeria (soit 2,3 % du PIB).

Pour les partenaires internationaux de développement, le rapport montre que les programmes intégrés – combinant financement agricole, gouvernance foncière, inclusion numérique, garde d'enfants, changement de comportement et autonomisation économique des femmes – sont plus efficaces que les programmes de subventions isolés. Des interventions réussies ont déjà prouvé leur capacité à accroître la participation des femmes aux cultures de rente, à améliorer la productivité agricole, à renforcer les droits fonciers et à augmenter les revenus des ménages.

Le secteur privé fait également face à des opportunités majeures. Les entreprises agroalimentaires, les banques, les compagnies d'assurance, les fournisseurs de semences, les fabricants de machines et les entreprises agrotechnologiques peuvent développer des produits sur mesure pour les agricultrices, ouvrant ainsi ce marché négligé. Cependant, les investisseurs doivent aussi être conscients des risques liés à la faiblesse des droits fonciers, à l'exclusion financière, à l'insuffisance des infrastructures rurales et aux normes sociales.

De la recherche à l'action : priorités des réformes structurelles

Le rapport recommande de faire passer les priorités politiques d'un soutien à court terme à des réformes structurelles qui éliminent les obstacles durables auxquels sont confrontées les agricultrices. Les actions prioritaires comprennent : élargir la participation des femmes aux cultures de rente à haute valeur ajoutée ; améliorer l'accès au crédit agricole ; accroître le soutien ciblé en engrais et en machines ; moderniser les services de vulgarisation ; promouvoir l'agriculture numérique ; renforcer les droits fonciers des femmes grâce à l'enregistrement conjoint des terres ; développer les services de garde d'enfants en milieu rural ; et encourager une plus grande participation des hommes au travail domestique non rémunéré.

Les chercheurs soulignent également les lacunes évidentes dans les données à combler. Le changement climatique devrait frapper plus durement les agricultrices en raison de leur moindre capacité d'adaptation, de leur accès limité aux informations climatiques et d'une couverture d'assurance insuffisante, mais rares sont les programmes qui évaluent les mesures d'adaptation au climat tenant compte du genre. De même, de nombreuses enquêtes agricoles ne mesurent toujours pas le travail de soins non rémunéré, le pouvoir de décision des femmes, leur contrôle sur les revenus agricoles et les normes sociales, privant ainsi les décideurs politiques des données complètes nécessaires à des réformes approfondies.

Alors que les pays africains avancent dans leur transformation agricole et l'intégration commerciale régionale, ce rapport envoie un signal clair : réduire les inégalités de genre dans l'agriculture est l'une des voies les plus rapides et les plus rentables pour améliorer la productivité, renforcer la sécurité alimentaire, accroître l'attractivité des investissements du secteur privé et parvenir à une croissance économique plus inclusive et durable.