La evaluación de las alianzas universitarias no debe ser uniforme: la experiencia europea como lección para la cooperación global en educación superior.

De los estándares uniformes a la evaluación plural: el giro en la gobernanza de las alianzas universitarias europeas

En 2023, la Iniciativa de Universidades Europeas (EUI) lanzada por la UE ha financiado 73 alianzas transfronterizas, que cubren casi 650 instituciones de educación superior, con el objetivo de promover campus conjuntos, cooperación curricular e investigación. Sin embargo, a medida que el proyecto entra en una fase de evaluación intermedia, surge una contradicción estructural: ¿cómo medir alianzas de diversas formas sin sofocar la diversidad innovadora?

La Alianza de Universidades Europeas de Ciencia y Tecnología, representada por el grupo Cesear, advirtió recientemente: la UE no debe adoptar un enfoque de evaluación «talla única». Detrás de este llamado se refleja una tensión más amplia en la gobernanza de la cooperación global en educación superior: entre indicadores estandarizados y desarrollo diferenciado.

Diversidad de las alianzas universitarias: no solo tamaño y disciplina

El grupo Cesear señala que existen diferencias esenciales en las motivaciones de creación, la profundidad de la cooperación y los modelos de gobernanza de las distintas alianzas. Por ejemplo, algunas alianzas se centran en la articulación curricular y la movilidad estudiantil, mientras que otras se dedican a compartir infraestructuras de investigación interinstitucionales; la lógica de cooperación de las universidades integrales es muy diferente de la de las universidades politécnicas. Un marco de evaluación uniforme puede enfatizar excesivamente los resultados a corto plazo (como el número de titulaciones conjuntas) e ignorar la creación de capacidades a largo plazo (como los intercambios de profesores y la construcción de redes de investigación).

Desde la perspectiva del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS4), la calidad de la educación superior no solo se refleja en proyectos de cooperación cuantificables, sino también en la inclusividad y la resiliencia en la producción de conocimiento. Si la UE adopta indicadores rígidos, obligará a las alianzas a buscar comportamientos homogéneos, debilitando su potencial como ecosistemas de innovación.

Lecciones para el desarrollo global: ¿cómo pueden los países del Sur evitar la trampa?

La experiencia europea sirve de espejo para los países del Sur global en la construcción de alianzas universitarias regionales. El Programa de Armonización de la Educación Superior en África (HAQAA) de la Unión Africana y la Red de Universidades de la ASEAN (AUN) también enfrentan desafíos de evaluación. Cuando las agencias de ayuda u organizaciones internacionales miden los resultados de la cooperación con un estándar único, es muy fácil pasar por alto las diferencias de recursos y las trayectorias históricas de las instituciones participantes.

Por ejemplo, en el África subsahariana, muchas universidades aún no cuentan con las condiciones básicas de enseñanza digital. Si la evaluación de las alianzas se inclina hacia el «número de publicaciones de investigación conjuntas», es posible que las instituciones desfavorecidas queden marginadas. Una cooperación internacional verdaderamente sostenible debería permitir que las alianzas establezcan objetivos por etapas según las capacidades de los miembros y establezcan mecanismos de gobernanza adaptados al contexto local.

Redefiniendo el éxito: de los resultados a la resiliencia

• La Comisión Europea está actualmente recabando las opiniones de las partes interesadas sobre la dirección futura de la EUI. Los responsables de las decisiones deben reconocer que el valor de las alianzas universitarias reside en su papel como «laboratorios de innovación institucional». Las alianzas exitosas deben tener las siguientes características:
• Resiliencia en la gobernanza: capacidad de ajustar el enfoque de cooperación según los cambios de los miembros y las crisis externas (por ejemplo, pasar a la enseñanza conjunta en línea durante la pandemia);
• Derrame de conocimiento: no solo reciprocidad entre los miembros, sino también difusión de resultados a instituciones no miembros, industria y comunidades;
• Sostenibilidad financiera: reducir la dependencia de los fondos iniciales de la UE y establecer una base a largo plazo mediante financiación mixta (como donaciones de exalumnos, asociaciones empresariales).La iniciativa del grupo Cesear requiere esencialmente que el sistema de evaluación pase de estar "orientado a resultados" a estar "orientado a procesos y capacidades". Esto está en línea con el énfasis en "desarrollo de capacidades" en el ámbito del desarrollo global: el verdadero desarrollo no es la acumulación de resultados a corto plazo, sino la internalización de la resiliencia institucional.

Conclusión: La evaluación diferenciada es un requisito previo para la cooperación globalizada

La cooperación en educación superior se está convirtiendo en un punto focal de la geopolítica y la gobernanza global. Si la Unión Europea logra establecer un marco de evaluación diverso primero, no solo beneficiará a sus alianzas internas, sino que también proporcionará un modelo para la cooperación Norte-Sur global. La financiación internacional del desarrollo futuro (como los proyectos educativos del Banco Mundial) también debería aprender de esta lección: al financiar alianzas educativas transfronterizas, se debe dejar suficiente espacio institucional para que la diversidad de opciones se convierta en una fuente de resiliencia, no en un enemigo de la eficiencia.